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23.2.11

Superman ou la prémonition grecque

Cette illustration montre comment les rayons X ont été utilisés pour tenter de déterminer pourquoi les tableaux de Van Gogh perdent leur éclat. En haut: une photographie du tableau "Berges de la Seine" exposé au musée Van Gogh, divisé en trois et coloré artificiellement pour simuler la différence entre l'état probable de la peinture en 1887 et en 2050. En bas à gauche: échantillons microscopiques d'oeuvres d'art moulés dans des lamelles de plexiglass. Le tube de peinture jaune de chrome provient de la collection personnelle de M. Cotte. En bas à droite: échantillon prêt à être analysé par le microscope à rayons X de l'ESRF. Au centre: image obtenue au moyen d'un microscope électronique analytique à haute résolution montrant les pigments altérés dans le tableau de Van Gogh et le changement de couleur en surface, provoqué par la réduction du chrome. L'échelle indique la taille de ces pigments.  © ESRF/Université d'Anvers/Musée Van Gogh.

Carnets de voyage. Nigrita ne paie pas de mine. C'est une petite bourgade poussièreuse à 110 km au nord de Théssalonique en Grèce. S'y tient tous les samedis un grand marché qui fait venir les habitants des villages environnants, agriculteurs pour la plupart. L'été 2007 je me trouvais sur place. Souvenirs. Ma première surprise fut de trouver 2 exemplaires du Monde diplomatique comme uniques journaux français à la maison de la presse. Hasard ou nécessité je n'ai pas su trancher, faute d'explication dans la langue locale que je ne maîtrise toujours pas. Ensuite dans une obscure pâtisserie un classeur blanc posé entre deux comptoirs captiva mon attention. Cet objet, un catalogue de planches illustrées proposait à la commande un gâteau dont la décoration pouvait être agrémentée de figures de héros de dessins animés ou de grands films hollywoodiens. Mon choix aurait pu se porter sur le n°195 Superman mais j'ai préféré faire revenir à ma mémoire cette proposition plus excitante d'un journaliste écrivain espagnol Vicente Verdú que j'avais lu dans mon quotidien national habituel, il y a quelques temps de là : […] Il faut cesser de penser que la société de consommation est le cataclysme de l'esprit, elle est même sûrement la naissance de quelque chose dont nous ignorons encore tout […].  De fait, rien ne remplace l'épreuve du terrain. A suivre.