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| Le style de son dessin est encore balbutiant, pas tout à fait reconnaissable. Mais l'initiale à droite ne laisse planer aucun doute sur l'identité de son auteur ! |
Embarquement immédiat. Au début des années cinquante, le jeune Sempé exerça toutes sortes de petits métiers. Il fut successivement livreur à bicyclette, représentant en dentifrice, courtier en vin avant de pouvoir passer à des choses plus sérieuses : le dessin humoristique. La rencontre décisive aura lieu en 1954 avec René Goscinny avec qui il crée le personnage du Petit Nicolas qui lui ouvrira les portes d'une longue carrière. Parcours somme toute assez classique d'un artiste en germe qui a du à ses débuts manger de la vache enragée.
La surprise est ailleurs. Elle vient encore d'une pochette trouvée dans une valise de vieux papiers dans laquelle j'ai plongé la main avec toujours la même excitation, moi qui affectionne les chasses aux trésors dans les vide-greniers qui fleurissent sur les trottoirs de nos villes ou villages, presque tous les dimanches matin. Elle est illustrée par Sempé himself ! Dans les fifties, Air France bichonnait ses passagers, en leur offrant de belles notices avec toutes les conditions de vol, le descriptif de la flotte d'avions en service et le détails des destinations couvertes par la compagnie, l'ensemble glissé dans une jolie pochette estampillée de motifs du monde entier. J'ignore par quel biais notre compagnie nationale fit appel à ce jeune illustrateur pour égayer l'information destinée à ses voyageurs. Toujours est-il qu'il s'acquitta du job avec toute la virtuosité qu'on lui reconnaîtra plus tard, probablement sans états d'âme. À l'époque, vendre son talent pour la promotion du transport aérien n'était pas considéré comme une faute de goût, ni un compromission irrémédiable. Elle lui permit assurément de mettre un peu de beurre dans ses épinards.
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| Dans les airs les problèmes sont rares, quoique... Morceaux choisis |
